Der PORTRAITS – Hellerau Photography Award wurde 2015 am Festspielhaus Hellerau ins Leben gerufen. Jährlich prämiert er fotografische Porträtserien aus aller Welt, die zu aktuellen Themen aus über fünfzig Ländern eingereicht werden. Mithilfe privater Sponsoren konnten so insgesamt 90.000 € Preisgelder ausgereicht werden – an Fotografinnen und Fotografen, die in ihren Heimatländern damit neue fotografische Projekte realisieren. 2024 gastiert der PORTRAITS – Hellerau Photography Award bereits zum fünften Mal mit seiner Hauptausstellung in den Technischen Sammlungen Dresden.
Der PORTRAITS Award ist inzwischen vielseitig ausgebaut worden: Um die Hauptausstellung herum kreisen kleinere Satelliten-Ausstellungen, in denen Fotografinnen und Fotografen in Galerien und Ausstellungsräumen in ganz Dresden Einzelausstellungen realisieren. 2022 konnte erstmals eine PORTRAITS-Gastprofessur an der Dresdner Hochschule für Bildende Künste vergeben werden (an die ägyptisch-britische Fotografin Laura El-Tantawy). Und auch das Residenzprogramm, in dessen Rahmen jährlich eine Fotografin am Festspielhaus Hellerau ein Arbeitsstipendium erhält und ihre neuen Werke im Anschluss in einer Ausstellung präsentiert, gehört inzwischen fest zu PORTRAITS.
Das aktuelle Thema des internationalen Fotowettbewerbs lautet »Singularity«. Im temporären Ausstellungsraum des Museums und den angrenzenden Salons und Foyers werden Arbeiten von sechzehn Finalistinnen und Finalisten präsentiert, die jeweils grundverschiedene Aspekte des Themas der »Einzigartigkeit« beleuchten. Einige Werke hinterfragen etwa den Drang, in einer Welt der Reizüberflutung Aufmerksamkeit zu erlangen. Oder sie halten im Bild besondere Momente fest, die unverwechselbar und einzigartig erscheinen. Deutlich wird auch, dass sich die Porträtfotografie selbst entwickelt und verändert: Künstliche Intelligenz kommt zum Einsatz, es entstehen intermedial entgrenzte Bildwerke. Die Ausstellung lädt dazu ein, über die zeitgenössische Porträtfotografie zu reflektieren. Was verbindet uns trotz aller Unterschiede in einer global vernetzten Welt?
